Grès porcellanato: la definizione

Perchè si chiama grès?

Con il termine grès porcellanato si intende: "una piastrella ceramica estremamente resistente e compatta, densa, non porosa, ottenuta pressando argille selezionate e macinate finemente e poi cuocendole a circa 1200 gradi centigradi, temperatura a cui le argille greificano."  Da greificazione viene la parola "grès". Dalla macinazione dell'argilla in particelle finissime viene la parola "fine". Mentre la parola "porcellanato" la dobbiamo alle argille bianchissime, pure, che vengono utilizzate per questo processo. 

Uno, nessuno, centomila grès

La denominazione grès fine porcellanato o grès porcellanato non identifica solo un prodotto ma anche il processo produttivo grazie al quale viene realizzato. 
Processo con il quale possiamo ottenere una vasta gamma di prodotti in grès, anche estremamente differenti tra di loro sia per stili che per superfici che per qualità tecnica. Vedremo, di seguito, come esistano in commercio piastrelle in gres porcellanato scadenti, di pessima qualità e di basso prezzo, così come ne esistono di molto costose con caratteristiche tecniche ed estetiche eccezionali.  

Ma facciamo un passo indietro: quando nasce il grès porcellanato?

Il grès porcellanato: nascita ed affermazione

L'ultimo arrivato è il primo della classe

Nel panorama della produzione di piastrelle in ceramica si assiste, di recente, alla netta affermazione delle piastrelle in grès rispetto alle altre tipologie (cotto, monocottura, clinker, bicotture) a partire dalla metà degli anni '90.
Come si vede bene dal grafico la tecnologia del grès porcellanato cresce fino a diventare il tipo di piastrella più prodotto, mentre le altre tecnologie produttive evidenziano un inesorabile declino.

Nasce come "prodotto tecnico" ma...

Il grès fine porcellanato, nasce alla fine degli anni '80 ed inizialmente è un prodotto tecnico, utilizzato in ambienti industriali o commerciali ad alto traffico. Non presentava grandi doti estetiche ma rispondeva perfettamente ad esigenze di resistenza meccanica e resistenza all'abrasione.
In seguito al miglioramento dell'aspetto estetico il grès porcellanato ha visto ampliarsi gli ambiti applicativi - e quindi i volumi prodotti - fino a divenire la categoria di prodotti più venduti nel mondo dei pavimenti, sia in Italia e all'estero.
Nella parte destra del grafico è evidente come, oggigiorno, gli altri tipi di piastrelle occupino spazi produttivi decisamente marginali. 

Le alternative al grès

Anche nei nostri due show room Pellizzari di Vicenza, quello di Gambellara e quello di Arzignano, ormai le piastrelle in grès porcellanato hanno "colonizzato" ormai l'intero negozio e sono pochi i prodotti alternativi al grès oggi proposti. Ma qualche prodotto ancora resiste: per esempio le maioliche amalfitane, realizzate con il metodo della bicottura, alcune piastrelle spagnole realizzate con il metodo della monocottura porosa; le boiserie in ceramica dallo stile inglese, anche queste realizzate in bicottura; il cotto fiorentino...
Ma non vi è dubbio che il grosso dei volumi nel settore delle piastrelle in ceramica appartiene oggi al grès.

Perchè vince il grès?

La diffusione del grès la dobbiamo alla richiesta del mercato: è il cliente finale che vuole e apprezza questo prodotto. Ma quali sono le motivazioni?
Probabilmente una piccola parte del merito della diffusione lo dobbiamo anche al marketing ed alla suggestione del nome: grès porcellanato. 
Ma certamente il grès viene apprezzato e consigliato per la sua straordinaria resistenza al graffio,  all'usura e meccanica, come abbiamo già detto. Oggi, poi, i prodotti in grès porcellanato, hanno fatto progressi incredibili anche nell'estetica (ed in particolare grazie alla decorazione mediante smaltatura digitale delle piastrelle) e riescono ad imitare marmi preziosi, metalli, legno ed altre materie. Questo lo rende un prodotto richiesto sia con destinazione residenziale sia per realizzare ambienti sofisticati e prestigiosi.

Vantaggi del grès

Rispetto ad altri competitors il grès porcellanato presenta dei vantaggi.
Vediamoli in estrema sintesi:

• rispetto ai pavimenti in legno non si ammacca e non si graffia e non teme l'umidità
• rispetto ai pavimenti in marmo non assorbe e non si macchia
• rispetto ai pavimenti in laminato non teme l'umidità, non si gonfia e non si fessura
• rispetto ai pavimenti esterni in autobloccanti non assorbe e non perde il colore con il tempo
• rispetto ai pavimenti in resina ha una maggiore resistenza all'abrasione, al graffio e non teme l'umidità di risalita.

Se vuoi approfondire cliccando qui di seguito troverai vantaggi del grès rispetto ad altri materiali.

Svantaggi del grès

• Prezzo: Il gres porcellanato è generalmente più costoso rispetto ai pavimenti in laminato o in PVC, questo a causa del maggiore costo di posa in opera
• Freddo al tatto: Rispetto ad un pavimento in legno il gres porcellanato è un materiale freddo al tatto ed al calpestio a piedi scalzi.
• Fragilità: Il gres porcellanato è molto resistente ma, se sollecitato oltre il punto di rottura, si scheggia e si rompe. Legno o laminato, invece, in conseguenza di identiche sollecitazioni si ammaccano.
• Sdrucciolevolezza: Alcuni tipi di gres porcellanato possono essere molto più sdrucciolevoli rispetto a pietre naturali a spacco. In esterno, quindi, vanno scelti con attenzione.
• Pulibilità: Alcuni tipi di grès porcellanato presentano problemi di pulibilità. In genere questo problema si presenta in quelli a superficie opaca/naturale che tendono a trattenere l'untuosità e richiedono di essere sgrassati periodicamente.

Il mio nome è grès... grès porcellanato!

Un prodotto a strato unico

Il nome gres fine porcellanato, infatti, è decisamente un nome "commercialmente fortunato": suona bene perché abbina la durezza del grès con la raffinatezza della porcellana. Infatti la parola grès - che deriva da greificato - trasmette l'idea che la massa delle piastrelle sia estremamente compatta, resistente. Con questa prima parola si è voluto, quindi, trasmettere l'idea di un qualche cosa di molto differente dalle piastrelle smaltate esistenti. Lo smalto può rompersi, saltare via, mentre il grès è composto da un unico strato omogeneo che non si rompe con facilità.

Argille finemente macinate

Spesso si fa seguire alla parola grès l'aggettivo "fine"  che si riferisce alle dimensioni microscopiche delle particelle macinate di argilla. Per la produzione del grès, infatti, è necessario utilizzare una miscela di argille più preziose e che devono essere finemente macinate ed amalgamate tra di loro. La macinazione da umido e la successiva atomizzazione sono le due fasi del processo industriale che consentono di ottenere questa miscela di particelle microscopiche che formeranno il corpo della piastrella.

Porcellanato

Anche l'aggettivo "porcellanato" conferisce valore al prodotto. La parola evoca alla mente la qualità estetica dei manufatti in porcellana, la trasparenza ed i riflessi quasi vetrosi di tazze preziose e finemente lavorate.  Insomma già dal nome si intuiscono le caratteristiche - che ora andremo a spiegare - del grès porcellanato: robusto, esteticamente bello e di valore.
 

Caratteristiche del gres porcellanato

Un brutto anatroccolo

Abbiamo accennato al fatto che nei primi anni - parliamo di 25/30 anni fa - il grès fine porcellanato peccava di estetica.
Anzi no, era proprio brutto!
La stragrande maggioranza dei produttori proponevano dei prodotti monocromi, delle tinte unite con toni sbiaditi. Le uniche possibilità decorative erano dei puntini o dei granelli di colori diversi, che venivano inseriti nell'impasto.
Sono i "famosi" granigliati, lontane imitazioni dei graniti naturali, utilizzatissimi in supermercati o in reparti produttivi. Alcune aziende provano a proporre dei grès con leggere sfumature di colore,  ottenute miscelando le argille negli stampi. Ma ti assicuro, nulla che si potesse utilizzare all'interno della tua abitazione. La penalizzazione estetica era dovuta anche ai formati: il grès era prodotto solo in piccole dimensioni come il 10x20, 20x20 o, al massimo, il 30x30.  

Ricerca estetica

La ricerca applicata ha permesso dapprima di individuare tipologie di argille che consentissero una valorizzazione estetica del prodotto, ed in seguito - mediante innovazioni di processo straordinarie - di modificare (in qualche caso stravolgere) il processo produttivo fino ad arrivare alla gamma pressochè infinita che oggigiorno possiamo vedere.
Le poche pagine riservate al grès nei primi anni '90 sono oggi diventate enciclopedie.
Tale diversificazione produttiva ha permesso al grès di conquistarsi spazi di mercato ulteriori, a discapito di altri prodotti. Questo grazie alla comunione tra tecnica ed estetica.

Prestazioni del grès

Non soffre lo stress

Ti sentirai dire che il grès porcellanato è tra tutti i materiali ceramici per pavimentazione quello che meglio si presta ad accettare stress di qualsiasi tipo. Ma quali sono gli stress che deve sopportare un pavimento? Dipende dalla zona in cui è collocato, dall'utilizzo dei locali, dal fatto che sia posato all'interno o all'esterno. Lo stress maggiore si presenta nei locali a traffico intenso e all'esterno: è qui che il grès dimostra tutta la sua resistenza.

L'abrasione da calpestio

Innanzitutto la, cosiddetta, resistenza all'usura da calpestio o resistenza all'abrasione superficiale. In una abitazione questo stress può verificarsi nell'ingresso, in prossimità al bancone della cucina ed in altri punti di forte transito. Certo, ci vogliono parecchi anni, ma potrebbe evidenziarsi, in queste zone, un problema di consumo della parte superficiale della piastrella con la conseguenza di un colore più sbiadito associato, generalmente, ad una maggiore difficoltà nella pulizia in quanto lo strato usurato trattiene di più lo sporco. 
Questa tipologia di problemi è più comune nei locali commerciali a fortissimo traffico dove è importante utilizzare un pavimento che garantisca l'usura da calpestio come il grès. O meglio come alcune tipologie di grès. La resistenza all'abrasione viene misurata e riportata nella scheda tecnica del prodotto per cui se questa è una tua preoccupazione consulta la scheda tecnica per accertarti.

La caduta di oggetti

Una seconda fonte di stress per il nostro pavimento è la caduta di oggetti pesanti che possono provocarne la rottura. La resistenza meccanica alla caduta di oggetti è migliorata moltissimo negli anni e certamente molti tipi di grès oggigiorno offrono una maggiore resistenza meccanica. Anche questo tipo di resistenza è riportata nella scheda tecnica dei produttori. Su questo parametro influisce moltissimo la posa. Un fondo di posa planare (che si tratti di un nuovo massetto o di una sovrapposizione su vecchio pavimento) ed un incollaggio ben eseguito, per esempio con il metodo della doppia spalmatura, sono determinanti.

Resistenza chimica

Un pavimento, oltre alla resistenza meccanica e all'abrasione, deve poi essere in grado di resistere ad attacchi chimici. Magari non ci si pensa ma a terra possono cadere cibi o bevande contenenti acidi (acido citrico, acido etilico, acido ortofosforico nella Coca Cola) che potrebbero rovinare il pavimento. 
Inoltre il pavimento deve resistere a detergenti aggressivi come, ad esempio: wc-net, viakal, sgrassanti, etc. Alcuni ambiti di utilizzo specifici (dentisti, parrucchieri, laboratori chimici, ospedali) sono caratterizzati dalla presenza di prodotti chimici ancora più aggressivi. 
Insomma la resistenza chimica è una caratteristica importante in genere e fondamentale per alcuni ambienti professionali ed il grès, in genere, dimostra di saper sopportare le aggressioni chimiche.

Resistenza agli agenti atmosferici

In caso di utilizzo all'esterno un pavimento deve saper sopportare i bruschi cali di temperature, il caldo estivo ed il freddo invernale, le grandinate improvvise. Anche in questo caso il grès si è dimostrato uno dei materiali migliori ed ha nel tempo soppiantato il klinker. Quest'ultimo fino agli anni '80 era molto utilizzato come pavimento per esterno ma alcuni tipi di grès hanno dimostrato una capacità di durare molto più a lungo rispetto al klinker.

Tanti grès, uno per ogni ambiente

Grazie a tali prestazioni, può trovare applicazione in spazi commerciali dove il pavimento è soggetto a stress intensivi quali ambienti produttivi, ospedali, laboratori, ma anche in edifici prestigiosi, hotel ed abitazioni. In base agli ambiti vi sono diverse tipologie di grès, adatti a soddisfare diversi requisiti.
Ma prima di analizzare le varie tipologie di grès soffermiamoci su due caratteristiche delle piastrelle fondamentali ai fini dell'utilizzo: il formato e lo spessore. 

Formati delle piastrelle in gres

Dal 30x30 al 160x320!

Con l'introduzione degli impianti che pressano in continuo l'argilla il grès porcellanato può oggi essere prodotto in formati giganti. Il "vecchio" grès di formato 20x20 o 30x30 è ormai un ricordo ed oggi queste "grandi lastre in grès" vengono prodotte e proposte da diverse aziende: Laminam, GranitiFiandre, Ariostea, Florim, Abk, Fondovalle ed altri. Le grandi lastre in grès vengono prodotte principalmente grazie a due differenti macchinari: Continua di Sacmi e Lamgea di System. Il metodo "Continua" è stato scelto da Florim, Ariostea e ABK mentre il metodo Lamgea è stato scelto da Kerlite, Laminam, Lea ceramiche.
Entrambi questi metodi di pressatura "in continuo" permettono di ottenere lastre fino al 160x320 a spessori variabili tra i 3 millimetri ed i 3 centimetri.

Come si producono? Vai all'articolo: Produzione delle grandi lastre

I formati per i pavimenti in grès

Questi formati così grandi sono però difficilmente utilizzabili in una normale abitazione. Generalmente il formato massimo che si utilizza per i pavimenti è il 100x100 o il 120x120, mentre per i rivestimenti di pareti si utilizzano delle lastre in grès 120x240 o 120x280.
Questi nuovi grandi formati consentono alla ceramica una migliore espressione, valorizzano il prodotto e riducono di molto la presenza di fughe, indesiderate dai progettisti.
Basti pensare che una zona doccia ad angolo può essere risolta, a rivestimento, con due sole lastre. Questi grandi formati hanno portato a rivoluzionare anche il mondo delle attrezzature per la posa ed i metodi di posa stessi. Noi in Pellizzari, per esempio, ci siamo dovuti attrezzare con un laboratorio interno per lavorare le grandi lastre.

Spessori di lastre in gres

L'importanza dello spessore

L'altra caratteristica che ha consentito la diffusione del grès è la disponibilità di lastre in spessore sottile e di altre in grès a spessore maggiorato. In modi differenti la disponibilità di "nuovi" spessori ha consentito di ampliare l'ambito di applicazione del grès. Se negli anni '90 si ragionava solamente sui tradizionali 9 millimetri oggi la produzione spazia dai 3,5 millimetri del grès laminato, che può diventare una "pelle" per elementi di arredo, fino ai 5 centimetri del grès per esterno in grado di sostituire una pietra.

Il grès sottile, 3,5 millimetri

Il grès porcellanato di spessore sottile talvolta viene denominato grès laminato e, come dicevamo, ha uno spessore di circa 3 millimetri. Allo spessore della piastrella in grès occorre sommare lo spessore della rete in fibra di vetro incollata sul vetro come rinforzo.  Denominato anche "grès Kerlite" o "gres Laminam" - dai nomi dei prodotti più conosciuti -  il grès di spessore 3 millimetri ha una gamma enorme che spazia dagli effetti marmo agli effetti metallici. Grazie alle sue caratteristiche si è diffuso nel mondo dell'arredamento dove viene utilizzato, per esempio, per rivestire ante di cucine o per rivestire porte blindate. Ma anche per realizzare pareti decorate in camera da letto o pareti di soggiorni.

Il grès in lastra spessore 6/7 mm.

Le lastre in grès spessore 6 oppure 7 millimetri vengono generalmente utilizzate sia per pavimenti che per rivestimenti di pareti. Vengono anche utilizzate nel mondo dell'arredamento per realizzare tavoli in grès generalmente supportate da lastre in vetro che conferiscono maggiore resistenza. Con le lastre da 7 millimetri vengono rivestiti anche banconi reception di uffici o di ristoranti oppure vengono realizzati mobili in grès per negozi.

Il grès spessore 9/10 millimetri

Si tratta del grès cosidetto "a spessore normale" che viene utilizzato nel mondo dei pavimenti. Si tratta della famiglia di grès a minor costo in quanto viene prodotto con metodi tradizionali (pressatura su stampo). È il grès che permette sia di avere il prezzo minore che la maggiore gamma di colori disponibili.

Il grès in lastre spessore 12 millimetri

È uno spessore dedicato al mondo dell'arredamento. Abbinato ad un formato gigante questo spessore consente di realizzare, infatti,  piani cucina o tavoli. A differenza dello spessore 6 questo non necessita di essere supportato nel fondo. Il maggiore spessore le rende più difficile da utilizzare per chi deve realizzare un rivestimento: a parità di risultato estetico si preferisce lo spessore 6mm, più leggero e più economico, oltre che più semplice da lavorare.

Grès di spessore 2 cm.

Il grès da 2 cm di spessore è utilizzato molto all'esterno per realizzare pavimentazioni posate direttamente su terra o su sabbia, senza bisogno di un massetto su cui incollarlo. Molte aziende lo producono in grandi gamme, compresi pezzi speciali, contorni, gradini etc. Alcuni nomi: Keope, Ceasar, Refin, La Fabbrica, Marazzi, Del Conca. 

Grès di spessore 3 cm.

Il grès da 3 cm di spessore è commercializzato da pochi anni e non è molto diffuso. Nel tempo potrebbe diventare un prodotto in grado di sostituire i marmi nella realizzazione di gradini per scale interne ed esterne. Oppure essere utilizzato come alternativa alla pietra nel caso di pavimentazioni esterne soggette a traffico intenso. Esistono anche spessori superiori, che arrivano fino a 6 centimetri con cui si realizza del grès che imita i cubetti di porfido o altre pietre similari ma anche queste tipologie, al momento, non sono diffuse.

In base alle caratteristiche sopra descritte possiamo identificare alcune famiglie di grès porcellanato adatte all'esterno:

• il grès effetto pietra
• il grès effetto ardesia
• il grès effetto legno
• il grès effetto cemento

Grès per esterno, spessore normale, effetto pietra

Il grès effetto pietra è una delle piastrelle più utilizzate in esterno. Generalmente si posa a colla su massetto (massetto da esterno, realizzato con le opportune pendenze) oppure in sovrapposizione su un pavimento esistente.
In questa tipologia di materiali è la superficie strutturata, ruvida, che consente al prodotto di non essere scivoloso. La porosità è quasi zero, come è giusto che sia per un grès, lo rende inassorbente ed ingelivo. Ne esistono di formati piccoli, come lo storico 15x15 usatissimo negli anni '90 o il più moderno formato rettangolare 20x40 o 30x60. 
Esistono anche formati più grandi come il 45x90, il 60x120 o il bellissimo formato 120x120.
⚠️ Attenzione: più il formato è grande e più è difficile da posare in esterno.

Grès per esterno, spessore normale, effetto ardesia

Grès effetto legno per esterni

L'effetto legno, molto richiesto per l'interno, esce dall'abitazione per trovare collocazione anche su viali, portici, marciapiedi. Ne esistono di molte tipologie e dimensioni, a differenziarli è anche il tipo di superficie: alcuni ricercano l'antiscivolo realizzando delle piastrelle rigate, come il vero decking. Altri inseriscono nello smalto della polvere di corindone: l'estetica rimane invariata mentre al tatto, la superficie, sembrerà carta abrasiva. 

Grès per esterno con effetto metallo

L'avvento dello stile industriale ha generato una importante richiesta di materiali, tra cui il grès, che imitano i metalli. Anche all'esterno delle abitazioni questi grès, di stile industriale, sono richiesti a patto che riescano a rispettare le caratteristiche di antiscivolo e di ingelività che sono necessarie per un pavimento esterno.
Il grès può imitare una lamiera in acciaio, oppure può essere in "effetto corten", cioè imitare una lamiera arrugginita. Quasi tutte le migliori aziende produttrici di piastrelle hanno in catalogo dei prodotti che imitano i metalli in diversi formati.

Ne esistono versioni con effetti pietra, legno e cemento. L'unica differenza è lo spessore che raggiunge i due centimetri, rendendo la resistenza formidabile.
Un articolo del nostro blog affronta questo specifico argomento:

Del gres per esterno a spessore maggiorato parliamo in questo articolo: Il grès spessore 2 cm

Sono piastrelle per interni o per esterni che imitano il cemento a partire da tonalità monocromatiche fino ad arrivare a dei prodotti ricchi di sfumature, caratterizzati da stonàlizzaziòni da irregolarità, quasi ad imitare un pavimento in cemento usurato, rovinato dal tempo e dal passaggio. Solitamente si presentano con il bordo rettificato e bisellato per aumentare la sensazione di modernità.

Se vuoi vedere alcuni esempi trovi foto e realizzazioni qui: 

il grès porcellanato effetto cemento

In questo caso i pavimenti in grès imitano alcuni metalli quali il rame, l'acciaio, l'alluminio o il metallo ruggine (effetto Corten), che è uno dei più richiesti. Anche in questo caso le piastrelle vanno acquistate rettificate in modo che l'aspetto del metallo sia ancora più netto e definito. Generalmente se ne trovano sia in versione naturale, a superficie matt, che in versione levigata, a superficie lucida. 

Scopri di più su questa finitura del gres porcellanato: Gres effetto metallo

Utilizzate per uffici o negozi moderni, le piastrelle in grès monocromatiche (denominate "cromie" o tinte unite) si presentano come piastrelle monocolore, generalmente a superficie matt (opaca) oppure levigata lucida. Si tratta di piastrelle colorate, senza sfumature, senza venature e senza decori.

La monocromia combinata all'opacità le rende molto "delicate": si vede molto lo sporco, il passaggio dello straccio, le impronte della scarpa o le ditate. 

È uno dei primi prodotti realizzati in grès e viene solitamente preferita la versione lucida (levigata). Il grès riesce ad imitare molto bene il marmo e ci sono aziende che propongono cataloghi con tutte le tipologie di marmi esistenti. Si possono realizzare spettacolari scacchiere bicolore a pavimento ma anche rivestimenti di bagni utilizzando grandi formati. 
 

Scopri di più sul GRES porcellanato effetto marmo

È il prodotto più in voga al momento ed è basato sul tentativo di imitare, grazie ai grandi formati e alle stampanti digitali, il legno. Il formato più diffuso è il 20x120 e ne esistono di tantissimi tipi, colori e superfici.

Del grès porcellanato EFFETTO LEGNO parliamo in questo articolo: Il grès effetto legno

Esiste sia nella versione "rustica", con i bordi irregolari e l'aspetto dei pavimenti di antichi castelli, sia in versione più moderne, con il bordo rettificato e la superficie lappata, ad imitare una pietra lisciata e consumata dal passaggio. Il colore chiaro e le nuances lo rendono un prodotto sempre molto utilizzato, specie nelle nostre zone dove l'amore per i prodotti rustici non ha mai lasciato completamente il posto al minimalismo.

Scopri tutte le tonalità ed i colori della pietra: Gres effetto pietra 

Il grès riesce ad imitare molto bene il cotto, anche nella versione "rustica", con un bordo rovinato e la superficie resa disomogenea dalle macchie e dall'usura del tempo. A differenza del cotto questa imitazione non ha bisogno di trattamenti, non si macchia e non varia nel tempo, per cui è preferita da chi ama il calore del cotto ma preferisce la funzionalità della piastrella.

Le piastrelle di grès porcellanato nascono per essere utilizzate come pavimento e rivestimento. Ma oggi, grazie ad innovazioni tecnologiche ed a designer lungimiranti, hanno conquistato nuovi utilizzi. 
Vediamone alcuni: