Piastrelle: resistenza agli acidi e ai prodotti chimici

La resistenza all'attacco chimico è la caratteristica che definisce il comportamento della superficie ceramica a contatto con agenti chimicamente aggressivi, ossia potenzialmente in grado, per la loro composizione e caratteristiche chimiche, di reagire con la superficie ceramica stessa, corrodendola, penetrandovi in modo permanente o comunque alternandone l'aspetto estetico.

La resistenza alle macchie, strettamente collegata alla resistenza all'attacco chimico, definisce il comportamento della superficie ceramica a contatto con sostanze macchianti, ed è valutata in funzione dell'efficacia - e della facilità - con cui le macchie di definite sostanze, applicare sulla superficie stessa in condizioni specificate, possono venire rimosse. La resistenza alle macchie permette dunque di valutare la "pulibilità" di una superficie ceramica.

Le prove si basano sulla valutazione in laboratorio degli effetti prodotti da sostanza chimiche (cloruro d'ammonio, ipoclorito di sodio, acido cloridrico, acido citrico, idrossido di potassio, etc.), o sostanze macchianti specificate, mantenute a contatto, in accordo con procedure definite, con la superficie da provare per tempi predeterminati. Le sostanze macchianti sono state scelte in modo da rappresentare i tipici meccanismi di azione delle macchie: azione tracciante (da sostanze come gli inchiostri), azione chimica/ossidante (ad esempio, tintura di iodio), azione filmante (ad esempio, olio).

Il risultato è nella forma di una classe di resistenza all'attacco chimico da parte di ciascuno degli agenti chimici provati (Classe A = buona resistenza; Classe C = scarsa resistenza), e di una classe di resistenza a ciascun agente macchiante (Classe 5 = resistenza massima; Classe 1 = scarsa resistenza).

Le proprietà in esame sono influenzate sia dalla composizione chimica e mineralogica dello strato superficiale delle piastrelle, sia dalla sua struttura. La compattezza della superficie è certamente un fattore importante rispetto all'attacco chimico: quanto più compatta è la superficie, tanto minori sono le possibilità che le sostanze chimicamente aggressive e macchianti hanno di penetrarvi, per esercitare la rispettiva azione. Anche in questo caso però, come già osservato a proposito della resistenza al gelo, deve essere pure considerata la distribuzione delle dimensioni dei pori sulla superficie, per cui materiali estrusi relativamente porosi hanno evidenziato comportamenti accettabili. 

I prodotti smaltati sono caratterizzati da una superficie vetrosa e compatta, e fra essi si possono trovare articoli con resistenza molto elevata all'attacco chimico e alle macchie. Tuttavia, per le applicazioni nell'architettura urbana, soprattutto per le pavimentazioni, non bisogna trascurare la prevedibile variazione di resistenza chimica con l'uso, determinata dall'abrasione (dalla progressiva rimozione dello strato più superficiale di smalto, con conseguente "apertura" di microporosità).