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Iniziamo con il definire le piastrelle in ceramica: sono delle lastre piane di argilla più o meno sottili ottenute cuocendo in forno un impasto di argilla, caolini e feldspati, che viene macinato e pressato. L'impasto pressato, la piastrella "cruda", deve quindi attraversare forni a tunnel lunghi oltre 100 metri quadrati ad una temperatura che arriva fino ai 1200°C e per un periodo di tempo che può variare da qualche decina di minuti a qualche ora. Le piastrelle, in estrema sintesi, si producono pressando dell'argilla e poi cuocendola.

Ma quali sono le caratteristiche che deve avere una piastrella per esterno? Tutte le piastrelle sono adatte ad essere utilizzate per realizzare pavimenti esposti alle intemperie? oppure dobbiamo fare attenzione e sceglierne di un certo tipo? 

Quali formati di piastrelle per esterno

Le piastrelle più comuni per pavimento esterni presentano uno spessore sottile (lo standard è di circa un centimetro) ed una forma quadrata o rettangolare, con dimensioni dei lati che possono variare da pochi centimetri fino a oltre un metro di lunghezza.

I formati di mattonelle da esterno più utilizzati, fino ad una decina di anni fa, erano il 15x15 ed il 30x30. Formati piccoli, dunque. Il motivo è semplice: il formato piccolo consente di gestire meglio le pendenze che all'esterno è necessario dare per gestire l'acqua piovana. Inoltre il piccolo formato, grazie alla maggiore presenza di fughe, è meno scivoloso: il piede viene fermato dalla fuga. Ancora: la presenza di molte fughe costituiva una sequenza di "giunti naturali" per
cui il pavimento costruito con piastrelle di piccolo formato sopporta meglio lo stress a cui è sottoposto a causa degli sbalzi di temperatura che abbiamo all'esterno. 

Oggi è ancora così? 

Certamente c'è ancora la possibilità di utilizzare piccoli formati ma oggigiorno possiamo realizzare una pavimentazione esterna in grès porcellanato scegliendo di spaziare e di utilizzare formati più grandi. Oggi dimensioni come il 60x120 ed il 120x120 sono piuttosto normali all'interno ed utilizzati anche per piastrelle da esterno.

Chiaramente più è grande il formato più sono difficili da gestire le pendenze e, specialmente, i cambi di pendenza, per cui se scegli un formato grande occorre progettare con attenzione la gestione dell'acqua. Anche gli spessori sono cambiati: oggi si possono utilizzare piastrelle di spessore maggiore rispetto al passato. Insomma il grès per pavimenti esterni è decisamente cambiato!

Prima di esaminare le tipologie di mattonelle per esterno vediamo quali sono le due indispensabili caratteristiche che le devono accumunare.

• devono essere pensate per sopportare sbalzi di temperature, cicli di gelo e disgelo, neve, ghiaccio e sale per sciogliere il ghiaccio. Se le piastrelle per interno, tutto somma, hanno vita facile, quelle per esterno devono essere "corazzate" per affrontare impegni ben più gravosi. In sintesi si dirà che le piastrelle da esterno devono essere "ingelive". 
• oltre a dover resistere al gelo devono anche avere una superficie che impedisca la caduta a chi vi transita in situazioni difficili: durante la pioggia o con l'umidità della rugiada del mattino o della nebbia. La seconda, fondamentale caratteristica, è quindi quella di essere "antiscivolo".  

Insomma vanno evitate le piastrelle che "soffrono" gli sbalzi di temperatura e le piastrelle scivolose. Sembrano considerazioni banali ma evidentemente non lo sono dal momento che ci troviamo spesso a dover intervenire su pavimenti esterni in piastrelle degradati dopo pochi inverni o terribilmente scivolosi. 

Piastrelle da esterno: quali spessori

Abbiamo accennato che esistono piastrelle per esterno con spessori diversi rispetto al classico centimetro che era lo standard fino a qualche anno fa. Ebbene si, recenti innovazioni hanno consentito l'ottenimento di manufatti in ceramica a spessore sottile che si aggiungono a quelli a spessore "standard" ma anche piastrelle di altissimo spessore che arrivano fino a 6 centimetri di spessore. Vediamo allora le caratteristiche di queste piastrelle e come possono essere utilizzate all'esterno.  

• Le piastrelle da esterni a spessore più sottile, possono raggiungere i 3 millimetri per lastre da rivestimento. Solitamente si presentano in forma di lastre e non sono adatte a pavimento esterno ma perfette, per esempio, per rivestire la facciata esterna di un edificio. 
• Le piastrelle per esterni di alto spessore sono ormai diffuse nello spessore 2 centimetri. Sono perfette per chi volesse realizzare una pavimentazione "galleggiante", cioè non incollata su un massetto: quindi su piedini di plastica oppure su ghiaia, sabbia o terra. Nella versione galleggiante consentono il transito pedonale ma non carraio. 

Esistono spessori ancora più elevati (3 centimetri e fino a 6 centimetri) per consentire anche il passaggio carraio sempre con posa a secco su ghiaia. 
Come vedremo queste mattonelle per esterno ad alto spessore hanno conquistato uno spazio prima riservato ad altri materiali proprio grazie alla possibilità di essere posate a secco. Pensa, ad esempio, a vialetti o percorsi nel verde che vuoi creare senza dover fare una gettata di cemento sottostante: potrai posare queste "piastrelle da giardino" direttamente su terra. 

Come abbiamo visto le piastrelle per esterno devono essere antiscivolo. Per riuscire ad avere questo importante requisito i produttori di piastrelle hanno lavorato sulla superficie delle piastrelle che deve consentire il giusto grip alla scarpa senza essere troppo difficile da pulire.

Anche in questo campo le piastrelle per pavimenti esterno si sono perfezionate nel tempo grazie ad innovazioni sugli smalti (aggiunta di corindone per aumentare il grip) oppure lavorazioni sugli stampi per l'ottenimento di finiture superficiali più ruvide o con delle lievi asperità.

Oltre all'aspetto funzionale - dover garantire l'antiscivolo -  grazie a queste finiture superficiali il grès porcellanato da esterno riesce ad imitare quasi alla perfezione marmi e pietre a spacco quali ad esempio i porfidi, la pietra di trani, la pietra di prun a spacco cava ed altri materiali naturali che vengono utilizzati all'esterno. 

Insomma se un tempo con il termine "piastrella" o "mattonella" da esterno si identificavano due o tre categorie di prodotti, oggi la famiglia di prodotti si è molto allargata ed anche gli ambiti di applicazione si sono estesi. 

Ai tradizionali "grès effetto cotto" o "grès effetto pietra rustica", protagonisti di molti pavimenti esterni negli anni '90 del secolo scorso, si sono affiancati una serie di altri prodotti. Ad esempio oggi ci sono prodotti in grès dall'aspetto più moderno, come i grès effetto cemento, che vengono realizzati anche con finiture antiscivolo per consentire una continuità dai materiali dentro e fuori della casa. 

Tra le piastrelle più richieste per l'esterno ci sono anche i grès effetto legno. Anche di questi esiste la versione per interno e quella per esterno. Nella versione outdoor il grès effetto legno ha consentito, negli ultimi anni, di dare una soluzione alternativa rispetto al tradizionale decking in legno per ambiti di utilizzo che richiedevano una più facile manutenzione o pulibilità. 

Le piastrelle in grès per esterno: qualche consiglio

Il primo consiglio è quello di utilizzare piastrelle in grès porcellanato rispetto ad altre tecnologie produttive. Evita, quindi, piastrelle in monocottura o in clinker, sebbene siano garantiti ingelivi.

Si è dimostrato che, in genere, piastrelle prodotte con metodi differenti rispetto alla tecnologia del grès hanno una durabilità inferiore e, a distanza di circa 20 anni, inizino a mostrare i primi sintomi di degrado. La combinazione di sbalzi di temperatura, di eventi atmosferici, di spargimento di sale e di lavaggio con prodotti acidi possono generare nelle piastrelle in monocottura o in clinker dei distacchi di parti di smalto o scodellamenti che coinvolgono smalto e corpo delle piastrelle. 

Il processo produttivo del grès consente, invece, di ottenere prodotti con una porosità estremamente bassa e come puoi scoprire cliccando sul pulsante qui sotto, questo significa poterti garantire la NON assorbenza del tuo pavimento per esterni. Un pavimento che non assorbe acqua non teme il gelo.
Qui puoi approfondire questi concetti

Porosità del grès porcellanatO E CONSEGUENZE 

Che si tratti di grès è quindi la prima condizione necessaria.

Ma non ancora sufficiente, come vedrai. 

Solo grès di qualità per i pavimenti esterni

Appurato che la scelta migliore è quella di utilizzare piastrelle in grès, il secondo consiglio è quello che si tratti di grès di elevata qualità. 
Qui occorre affidarsi al tuo negozio di fiducia che ti saprà consigliare, oppure, è necessario entrare nei dettagli del processo produttivo: una volta compreso quali siano le fasi del processo sarà facile capire quali sono i fattori che incidono sul prezzo e sulla qualità del prodotto. 
Ne abbiamo parlato approfonditamente qui: 

Grès porcellanato: come si produce

Ma possiamo, in estrema sintesi, anticiparti che sono molto importanti le materie prime, quindi argilla e sabbia, che costituiscono l'impasto delle piastrelle; è importante il processo di macinazione, perché più fine è il granello e più di qualità sarà la piastrella; sono importanti le presse che devono essere il più potenti possibile in modo da non lasciare aria all'interno dell'impasto; infine è importante che il produttore abbia forni potenti e lunghissimi, in grado di cuocere ad alta temperatura ma anche a lungo, e che siano in grado di raffreddare gradualmente la tua piastrella da esterno. 

Ognuno di questi fattori rende una piastrella differente da un'altra. Più cara o più economica, più o meno resistente. A prescindere dagli aspetti di design e dall'estetica.

Ovviamente non tutte le aziende ceramiche producono piastrelle per esterni uguali: per questo motivo noi ne abbiamo selezionato alcune, quelle che secondo noi sono le più attente alla qualità del risultato finale. 

Le migliori marche di piastrelle

All'esterno: piastrelle antiscivolo

Un'altra caratteristica su cui è il caso di tornare è quella che avevamo sintetizzato inizialmente dicendo che la piastrella da esterno deve garantirmi la non-scivolosità.
Anche qui puoi affidarti al tuo posatore o al tuo negozio di fiducia, oppure puoi informarti approfonditamente leggendo questo articolo in cui abbiamo cercato di approfondire tutti gli aspetti: 

Piastrelle e scivolosità

In estrema sintesi l'articolo ti mette in guardia sul fatto che quando devi scegliere una piastrella per i marciapiedi o i dialetti pedonali di casa tua, vanno considerati, certamente gli aspetti estetici ed il prezzo, ma va data molta attenzione agli aspetti di sicurezza.

Questo lo diciamo anche ai nostri clienti: dovresti preferire un pavimento esterno ruvido piuttosto che liscio, la sicurezza e l'antiscivolosità deve prevalere sulla facile pulibilità o su concetti estetici. 

Capita, talvolta, che i clienti ci contestino dei pavimenti da esterno antiscivolo che reputano troppo grezzi, aspri, difficili da mantenere puliti... chiaramente molto dipende dal tipo di mattonella per esterno scelta, ma certamente non va utilizzata una superficie liscia e scivolosa. 

L'articolo, poi, spiega che se si tratta di interventi su spazi pubblici o su immobili aperti al pubblico non è nemmeno una questione di scelta o di consigli, ma bisogna rispettare delle precise normative che stabiliscono come la mattonella da esterno debba rispettare determinati parametri di scivolosità. 

Colore delle piastrelle per esterno

Risolti i requisiti necessari, ingelività e antiscivolo, si tratta di decidere il colore. Non è un aspetto secondario o puramente estetico in quanto all'esterno il pavimento viene irraggiato direttamente dal sole. Per questo motivo ti sconsiglio di acquistare una piastrella per esterno di colore troppo scuro, specie se hai intenzione di frequentare la pavimentazione a piedi scalzi (pensa ad un bordo piscina, ad esempio). Il pavimento si surriscalderebbe arrivando a temperature vicine agli 80 gradi in caso di colori molto scuri. 

Ma devi anche far attenzione ad utilizzare colori troppo chiari: il bianco ghiaccio, ad esempio, rischia di trasformare il pavimento in una superficie abbagliante. Anche questo potrebbe diventare un disagio per chi ci abita. 

Piastrelle per esterni: il bordo perimetrale

Quando si realizza un pavimento esterno in piastrelle è necessario pensare al bordo perimetrale.
Questo può essere realizzato vari modi: 

• Certamente si può decidere di lasciare semplicemente il lato della piastrella a vista, ma esteticamente è una delle soluzioni meno piacevoli: si vedrà il massetto sottostante ed il bordo della piastrella che, solitamente, ha una lavorazione non così accurata come la parte superiore.
• Oppure si possono utilizzare degli "elementi ad L", cioè degli elementi terminali appositamente costruiti in modo che la parte laterale dell'elemento scenda a nascondere il massetto. Lo spigolo tra la superficie della piastrella e la parte laterale può essere a 90 gradi o arrotondato. 
• Ma può essere utilizzato anche un elemento in marmo o in pietra, abbinandolo al colore della piastrella. Con il giusto spessore e opportunamente sagomato permette di dare una buona visione del lato del marciapiede. 
• Infine possono essere utilizzati anche dei bordi metallici di forma adeguata che consentano lo smaltimento dell'acqua ma anche una estetica coerente con la piastrella scelta. 

Quale spessore per le piastrelle da esterno

Se devi incollare una piastrella sul marciapiede o sul vialetto di casa, dove hai già realizzato un massetto puoi acquistare una piastrella di spessore "normale", quindi di circa un centimetro. Questo anche nel caso in cui tu debba sovrapporre la piastrella ad un pavimento già esistente. 

Ma se decidi di posare la piastrella "a secco", se non vuoi una soluzione definitiva e preferisci poter facilmente rimuovere e riposare il tuo pavimento di piastrelle, la soluzione è quella di utilizzare un grès ad alto spessore. In questo caso potrai appoggiare le piastrelle su un supporto di pietrisco macinato o di sabbia e livellarle, senza utilizzare collanti. 
Lo spessore da utilizzare, in questo caso, parte dai circa 2 centimetri e può arrivare fino a 3 centimetri.

Alle piastrelle in grès ad elevato spessore ed ai relativi metodi di posa a secco abbiamo dedicato un'articolo di approfondimento che trovi qui:

Le piastrelle in grès ad alto spessore

Vediamo ora alcune nostre realizzazioni in cui abbiamo impiegato delle piastrelle in grès all'esterno:

Grazie per aver letto questo articolo, se hai domande o dubbi chiedimi pure, utilizzando il box commenti qui sotto!

Se vuoi continuare a raccogliere idee su come realizzare il tuo esterno, qui troverai altre soluzioni: Pavimenti esterni a Vicenza e Verona

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