Argilla espansa in edilizia

Cos'è l'Argilla Espansa?

L'argilla espansa è un materiale leggero e poroso ottenuto attraverso la cottura ad alta temperatura di particolari tipi di argilla, che espandono e formano una struttura simile a piccoli granuli o palline. Questo processo trasforma l'argilla in un materiale con eccellenti proprietà isolanti, sia termiche che acustiche.

 

Caratteristiche Tecniche

L'argilla espansa ha un basso peso specifico, che la rende ideale per applicazioni dove il peso è un fattore critico. Ha una buona capacità di isolamento termico, con valori di conducibilità termica che variano in base alla densità ma generalmente si aggirano intorno a 0,08-0,11 W/mK. È anche traspirante, il che aiuta a controllare l'umidità negli edifici, e ha una buona resistenza al fuoco.

 

Utilizzo in Edilizia

L'argilla espansa è ampiamente utilizzata in edilizia per vari scopi. Viene impiegata come materiale di riempimento leggero sotto pavimenti, quindi per realizzare i cosiddetti "sottofondi" cioè lo strato al di sotto del massetto cementizio. 
Oltre che per alleggerire le strutture viene utilizzata come isolante termico e acustico nei tetti, nei solai e nelle pareti. È anche utilizzata per la realizzazione di massetti dove è richiesto che siano leggeri (richiesti in casi di ristrutturazioni con solai che non hanno molta portata) e che migliorino l'efficienza energetica degli edifici. 
Realizzare sottofondi e massetti utilizzando l'argill permette di ridurre il peso e migliorando le prestazioni di isolamento. Inoltre, si usa nei giardini pensili o tetti verdi per fornire drenaggio e isolamento.

 

Modalità di Applicazione

Per l'applicazione, l'argilla espansa può essere sparsa in strati uniformi su superfici piane, come sottofondi per pavimenti, dove viene poi compressa e livellata. Per tetti o solai, può essere posata in sacchi o come granulato libero, spesso abbinata con membrane impermeabili o teli per evitare infiltrazioni. Negli intonaci o nei massetti, viene mescolata con cemento o altri leganti per formare una pasta applicabile su superfici verticali o orizzontali.

 

Problemi e svantaggi

Una delle difficoltà nell'uso dell'argilla espansa è legata alla sua manipolazione; i granuli possono essere polverosi e richiedere precauzioni durante l'installazione per evitare problemi respiratori. Inoltre, se non correttamente posata, può non offrire un isolamento uniforme, lasciando spazio a ponti termici o a problemi di umidità. Il costo può essere un altro fattore, sebbene vari a seconda del tipo e della qualità dell'argilla espansa.
L'argilla espansa non è adatta per ambienti dove è necessaria una resistenza meccanica molto elevata, come in strutture che devono sopportare carichi pesanti senza deformarsi. Inoltre, non è la scelta ideale per situazioni dove è richiesta un'impermeabilizzazione totale, poiché, nonostante la sua traspirabilità, non è completamente impermeabile. Anche in contesti dove l'umidità potrebbe essere eccessivamente alta senza una corretta ventilazione o barriere, l'argilla espansa potrebbe non essere la soluzione migliore a causa della sua capacità di assorbire acqua.

 

Argilla e sostenibilità

L'argilla espansa è un materiale naturale e il suo processo di produzione comporta un consumo di energia relativamente basso rispetto ad altri materiali sintetici. È riciclabile e può essere riutilizzata, migliorando il suo profilo di sostenibilità. L'uso di argilla espansa contribuisce anche alla riduzione del peso delle strutture, diminuendo così l'impatto ambientale legato ai materiali da costruzione pesanti.