Pavimenti in legno ed umidità

La forza di un pezzo di legno bagnato

Se ti dico che con un piccolo pezzo di legno, bagnato, si riuscivano a staccare blocchi di marmo da una montagna, ci crederesti? La potenza di dilatazione del legno, a causa dell'umidità, è un fenomeno conosciuto ed utilizzato da anni.

Prima dell'avvento degli strumenti di taglio per il marmo e degli esplosivi il marmo si estraeva dalle cave utilizzando il legno.
La tecnica di estrazione dei blocchi dalla montagna consisteva, infatti, nel realizzare con gli scalpelli dei fori all'interno dei quali si sistemavano dei cunei di legno di rovere asciutto. Dopodiché si bagnavano i cunei ed il legno, gonfio d'acqua, si dilatava e provocava il distacco dei blocchi di marmo dalla montagna.

Il parquet: alla continua ricerca dell'equilibrio igroscopico  

Il legno scambia umidità con l'ambiente

Nei testi di tecnologia del legno questi fenomeni sono noti: il legno si relaziona con l’ambiente circostante, cedendo o assorbendo umidità in funzione alle caratteristiche termo-igrometriche dell’ambiente in cui si trova. Anche un pavimento in legno cede o acquista umidità nell’ambiente che lo circonda, a seconda delle temperature e dell'umidità relativa dell’aria e/o del fondo di posa.

Dilatazioni e fessurazioni

Il processo per cui il legno cerca continuamente l'equilibrio in base alle condizioni ambientali dove viene posto in opera, si chiama equilibratura dinamica igroscopica. Questo processo di ri-equilibrio tramite assorbimento o espulsione dell'umidità ha come conseguenza la variazione della massa delle singole tavolette posate a pavimento. La variazione in aumento provoca "dilatazione" della tavoletta mentre la perdita di umidità provoca in costringimento ed il fenomeno delle "fessurazioni".

Riguarda solo alcuni tipi di parquet?

La “dilatazione”, che è conseguenza dell'assorbimento di umidità, così come la fessurazione è un fenomeno che riguarda tutte le specie legnose esistenti. Quindi occorre tenerne conto quando si progetta e realizza un pavimento in legno. Anche se ci sono delle differenze, anche notevoli, tra differenti essenze (tipologie) di legno.

Le dilatazioni di un pavimento in legno

Cosa significa che il parquet è igroscopico e anisotropo?

L’equilibrio fisico sopra descritto si ripercuote inevitabilmente nella massa dei materiali igroscopici. Ed il legno è il più conosciuto tra i materiali IGROSCOPICI e ANISOTROPI. Con il primo termine intendiamo la  capacità del legno di scambiare umidità con l’atmosfera circostante e di espellerla o trattenerla sotto forma liquida o di vapore acqueo e, come abbiamo detto, questo comporta variazioni nella massa delle tavolette. Mentre quando diciamo che il legno è anisotropo intendiamo dire che le variazioni dimensionali non sono uguali in tutte le direzioni: la variazione è importante nella larghezza mentre è minima nella lunghezza.

Fenomeni reversibili?

Stabilito che il legno sia sensibile alla presenza di umidità è immediato comprendere il motivo per cui, ad esempio, la collocazione di pavimenti in parquet all'interno di locali che rimangono chiusi per lungo tempo (ancora peggio se all'interno la temperatura è alta) e/o il verificarsi di importanti sbalzi igro- termici possano indurre come conseguenza delle sensibili variazioni dimensionali (ritiro/aumento) nel pavimento e, infine, ingenerare ondulazioni o fessurazioni.
Questi fenomeni, se di lieve entità, sono generalmente reversibili. Questo significa che la tavoletta può "rinvenire" e ritornare alla sua condizione iniziale una volta ristabilità la corretta umidità.  Questa dinamica ci dice che un pavimento di legno può subire delle piccole variazioni dimensionali che, in presenza di lievi variazioni delle condizioni ambientali, sono del tutto normali.

Fenomeni irreversibili?

Ma non sempre i fenomeni sono reversibili. Come vedremo in seguito talvolta le variazioni di umidità sono talmente importanti da compromettere per sempre il pavimento in legno. Occorre quindi comprendere quali sono le "condizioni corrette" e quali invece le "condizioni limite" che possono arrecare danni irreversibili. Una volta posato il legno dovrai fare attenzione a mantenere un ambiente con condizioni di umidità e temperatura che ti indicheremo.

Il pavimento in legno va difeso dall'umidità

Cosa dobbiamo fare noi?

Abbiamo capito i motivi per cui quando si utilizza il legno a pavimento è necessario tenere conto della sua capacità di dilatarsi a contatto con l'acqua o in presenza di umidità eccessiva. Noi, alla Fratelli Pellizzari, lo sappiamo e ne dobbiamo tenere conto, sia nelle fasi di stoccaggio all'interno del nostro magazzino (protezione dall'acqua, dall'umidità, ambiente aerato) che durante il trasporto. Ma anche la consegna, la movimentazione e lo stoccaggio in cantiere dovrà essere curata per evitare problemi.
Infine va seguita la posa in opera e va consigliato il cliente finale sulle accortezze da attuare sia nelle ultime fasi di "cantiere" sia, poi, nella normale vita quotidiana.

Attenzione alla posa!

Particolare attenzione va posta al momento della posa del parquet. In questa fase occorre eseguire i controlli sia sul massetto che ambientali per accertarsi che non ci sia presenza di eccessiva umidità. Va accertato che non siano accaduti incidenti di cantiere con sversamento d'acqua nel fondo di posa e si deve vigilare affinché non accadano incidenti a legno posato.
La principale accortezza è quella di andare a misurare la presenza di umidità nel massetto prima della posa del parquet e controllare che sia al di sotto dei livelli previsti nei differenti tipi di massetti.

Shock termico nel caso di impianto radiante

Nel caso di impianto di riscaldamento a pavimento non è sufficiente andare a misurare l'umidità presente superficialmente. Prima di posare il parquet occorre eseguire quello che viene chiamato shock termico ma che forse andrebbe chiamato "ciclo di preriscaldamento del massetto". Si tratta di un metodo che permette di espellere l'umidità residua dal massetto dopo che è trascorso il periodo di maturazione. In caso di riscaldamento a pavimento ci sono dei residui di umidità specie al di sotto e attorno ai tubi che va fatta fuoriuscire prima della posa del pavimento.

Finestre aperte o finestre chiuse?

Nelle fasi di cantiere che precedono la posa del pavimento in legno è importante che i locali vengano aerati e ventilati, in modo da far fuoriuscire l'umidità presente in grande quantità negli intonaci, nei solai e nelle pareti. Ma, attenzione! In caso di pioggia e vento è meglio chiudere per evitare che piova sul massetto.
Se il periodo che la pioggia entri nell'abitazione non si pone, gli operatori di cantiere possono aprire le finestre in una giornata di pioggia? L'umidità apportata dall'esterno durante una giornata di pioggia non aumenta in modo significativo la percentuale di acqua presente nel massetto (stiamo parlando di ordini di grandezza completamente differenti).

Quali rischi a posa terminata?

Al termine della posa i rischi non sono finiti, anzi!
Si possono ancora verificare danni, specie nelle ultime fasi di cantiere. Oltre ai classici danni da caduta di attrezzi sul pavimento va messo in conto anche il rischio da mancata aerazione dei locali che saranno, ovviamente, umidi in quanto gli intonaci, nel 99% dei cantieri, devono ancora essere perfettamente asciutti. 
La presenza di umidità da asciugatura dei muri combinata alla mancata aerazione provocano danni a lungo termine sul parquet.
 

L'umidità e la dilatazione del legno

Quanto può dilatarsi un parquet?

Abbiamo ormai ben chiaro come il legno sia un materiale igroscopico, cioè che assorbe e rilascia umidità. Ma cosa succede se il pavimento in legno anzichè assorbire solo vapore acqueo subisce un vero e proprio allagamento? oppure una perdita d'acqua importante? 
Ebbene se lo si bagna in modo esagerato il parquet si gonfia, cioè aumenta le sue dimensioni ed ha la forza necessaria per provocare danni importanti come si vede nella foto di seguito. 

Altri danni dell'umidità

Accenniamo qui anche al fatto che un importante allagamento ha anche, come conseguenza, una diminuita durabilità del pavimento legno: la dilatazione lo rende più vulnerabile anche ad altri fenomeni, quali l'attacco di insetti, e finisce per minare, quindi, la sua resistenza nel lungo termine.  

Il legno e l'acqua: nemici da sempre ? 

Danni a lungo termine dell'acqua

Abbiamo accennato a quali sono i danni a lungo termine della presenza di acqua sul pavimento in legno. Se il legno permane a lungo in un ambiente umido si pongono le basi per una proliferazione ed un successivo attacco da parte di funghi, batteri ed insetti che non prolifererebbero in ambiente asciutto.
I maggiori problemi si riscontrano quando il legno permane bagnato senza potersi asciugare in un ambiente in cui ci sia anche ossigeno: in quel caso la marcescenza del parquet procede inesorabile. 

ScL'acqua durante la vita dell'albero

L'acqua è fonte di vita per l'albero

La stessa sostanza, l'acqua, che il legno teme è stata un elemento fondamentale per la crescita e la sopravvivenza dell'albero.
Il trasporto dell'acqua dalle radici alla chioma e viceversa avviene senza sosta attraverso le fibre del fusto dell'albero che sono molto simili a tante microscopiche cannucce disposte verticalmente.

Quanta acqua "si beve" un albero?

In un giorno di primavera un albero di grandi dimensioni può assorbire dalle radici fino a 400 litri di acqua e perderne, dalle foglie, il 90% grazie alla traspirazione. 

Scopri tutto sul legno che viene usato per produrre i pavimenti: Legno per pavimenti 

La presenza di acqua nei lavorati per il parquet

Quanta acqua al momento del taglio?

Al momento del taglio dell'albero il legno ha un contenuto di umidità quasi sempre superiore al 30%.
In seguito alle lavorazioni - per farlo diventare il tuo futuro pavimento -  l'umidità dovrà scendere al 10% circa: questa è l'umidità che conterrà il legno che acquisterai per il tuo nuovo pavimento.

L'umidità di equilibrio nel parquet

Rigonfiamento o ritiro?

Abbiamo visto, quindi, come il legno, qualunque sia la percentuale di umidità che contiene, tende sempre ad equilibrare la propria umidità con quella dell'ambiente in cui si trova, raggiungendo la propria "umidità di equilibrio" o equilibrio igrometrico. In sostanza se l'ambiente in cui si trova è secco il legno cederà umidità all'aria. Se, viceversa, è umido tenderà ad assorbirla dall'ambiente stesso. In entrambi i casi si produrrà una modifica della massa della tavoletta in legno che subirà un ritiro o un rigonfiamento a seconda che perda o acquisti umidità. 
Per questo si dice che "il legno è un materiale vivo", perché si muove e si ridimensiona in base all'umidità assorbita dall'ambiente circostante.

Controlli e accortezze

Per questo motivo è necessario verificare l'umidità presente nelle tavole al momento della posa e tenere sotto controllo i fattori che possono apportare umidità all'interno del parquet, quindi le condizioni di umidità ambientale e l'eventuale umidità contenuta nel supporto dove si va a posare. Occorre poi adottare accortezze sia nelle ultime fasi di cantiere che nei momenti successivi evitando incidenti domestici e conseguente stress sul pavimento.
 

Parquet ed umidità in cantiere

Il cantiere ed i danni nei primi mesi di vita del parquet

Nel primo anno di vita di un pavimento la causa più frequente di distacchi e danni al parquet in legno è l'umidità contenuta nei massetti, nelle pareti, negli intonaci ed in altri elementi del cantiere che spesso non si sono ben asciugati quando si va a posare il pavimento in legno. Nel paragrafo successivo vedremo come arriva l'umidità in casa tua e come permea i diversi elementi. Capiremo così perchè i nostri nonni, quando costruivano le case, le lasciavano asciugare anche un anno prima della posa del parquet. Tempi di attesa che sono inconcepibili con i moderni ritmi accellerati nei cantieri.

Umidità in cantiere

Le fonti di umidità in cantiere sono diverse:

• umidità residua: è quella contenuta nei massetti, nei solai, nelle opere edili. La dobbiamo alla necessaria presenza di acqua in notevole quantità negli impasti cementizi utilizzati per realizzare i diversi manufatti e che impiega molti mesi per asciugarsi.
• umidità risalente per capillarità: è presente soprattutto nei massetti e nelle opere edili a piano eterra o a diretto contatto con il terreno, senza la presenta di una idonea protezione. Questi fenomeni sono più frequenti di quanto si pensi specie nelle abitazioni costruite prima degli anni '70.
• infiltrazioni di acqua dall'esterno: a causa di deterioramento delle protezioni (guaine) o per errori costruttivi o progettuali in corrispondenza di terrazze, terrazzini e pareti esterne.

Parquet ed umidità di condensa

L'umidità più difficile da diagnosticare!

Se le cause che abbiamo elencato sono piuttosto facili da immaginare, esiste una presenza di umidità molto più complessa sia da spiegare che da verificare. Si tratta dell'umidità da condensa. Generalmente è un fenomeno subdolo e difficile da diagnosticare e può essere originato da una serie di concause. Il motivo per cui si crea umidità di condensa dipende da una serie di condizioni climatiche esterne ed interne, dalle condizioni progettuali e costruttive e dalle caratteristiche dei materiali impiegati. Vediamo di capirne di più.

Come nasce la condensa?

La condensazione dell'acqua rappresenta il passaggio da stato gassoso a stato liquido. L'aria, infatti, può contenere una quantità di vapore acqueo fino ad una quantità di saturazione oltre la quale ha inizio la condensazione sotto forma di goccioline d'acqua. Il diagramma di Mollier riporta le curve di uguale umidità relativa (UR%) in relazione con la temperatura e la quantità di vapore in grammi contenuto in 1 kg d'aria dove la curva ad umidità relativa 100% è la curva di saturazione.

Perchè la condensa sul parquet?

Perchè si formi della condensa al di sopra (o al di sotto) di un pavimento in legno sono determinanti le condizioni di temperatura e di umidità relativa dell'aria ambientale e la temperatura delle superfici a contatto con l'aria in questione.

In un edificio quando la temperatura esterna è più bassa della temperatura interna la condensa tende a formarsi sulle pareti o sulle superfici non permeabili al vapore, come i vetri delle finestre o le piastrelle.
Nelle superfici permeabili al vapore o porose, come ad esempio gli intonaci, le murature in laterizio o i massetti, la condensa può formarsi non sulla superficie ma all'interno degli strati, dentro alla struttura e precisamente nella zona dove la temperatura è corrispondente a quella di rugiada. Questo è dovuto al fatto che l'aria può passare attraverso la porosità dell'elemento costruttivo trascinando con sè il vapore acqueo in essa contenuto.

In quali ambiti si forma la condensa?

Pensiamo, ad esempio, al piano primo di una abitazione sopra ad un porticato freddo, o al solaio sopra ad un garage non riscaldato o, infine, ad un solaio realizzato sopra ad uno strato di igloo (dei cupolini in plastica per creare uno strato aereato sotto al pavimento).

Ebbene in tutti questi casi abbiamo un solaio che separa un locale riscaldato da un ambiente esterno freddo. 
Sono dei tipici casi in cui si potrà creare una condensa a livello del pavimento o negli strati subito sotto al pavimento. La condensa è pericolosa anche se si viene a formare nelle zone al di sotto al parquet, perchè è destinata a risalire in superficie attratta dal calore e finisce per danneggiare il parquet.

Come si previene la formazione di condensa nel pavimento?

Per evitare il ponte termico e la formazione del punto di rugiada (e quindi della condensa) occorre che il solaio "freddo" - che divide un ambiente riscaldato da un ambiente freddo - venga opportunamente isolato. Se si tratta di un garage, ad esempio, o di un portico aperto, va previsto a soffitto un cappotto termico. Se hai previsto per casa tua la realizzazione di un solaio aereato realizzato con degli iglù è necessario che tu preveda, subito al di sopra dei cupolini, uno strato di materiale isolante, sopra al quale verrà realizzato il pavimento.
Nel caso in cui questo non sia possibile va previsto un isolamento al di sotto del massetto: la presenza di un pannello isolante impedirà la formazione di condensa nel massetto.

 Pavimenti in legno ed umidità dopo la posa

Le attenzioni che dovrai avere

Per questi motivi, quanto posiamo un pavimento in parquet, siamo estremamente attenti alla presenza di umidità e mettiamo in atto tutta una serie di verifiche dell'umidità ambientale e di quella presente nel massetto.
Ma il nostro lavoro non finisce qui: dobbiamo anche raccomandare al cliente - quindi anche a te, se hai intenzione di acquistare un parquet - che sia monitorata  la presenza di umidità anche successivamente alla posa.
Va posta attenzione alla possibilità di infiltrazione di acqua dall'alto (un lucernario lasciato aperto) alle tubazioni o agli scarichi condensa dei condizionatori che possono provocare danni come quello che vedi qui sotto.  

Condizioni ambientali di comfort

Queste sono situazioni critiche, eventi che potremo definire incidenti domestici, le cui conseguenze sono note. 
Ma oltre ad evitare questi incidenti occorre porre attenzione anche alle condizioni ambientali che potrebbero stressare nel lungo termine il parquet. Un ambiente non confortevole (troppo caldo ed umido oppure esageratamente freddo e secco) mette a rischio non solo la tua salute ma anche la durabilità di un pavimento in legno. 

L'importanza di aereare e ventilare gli ambienti!

Potresti dirci che la cosa è piuttosto ovvia e che certamente le condizioni ambientali "normali" saranno rispettate, se non altro perché sono alla base del confort abitativo anche di chi ci abita, nella casa.
Ma ti assicuro non sempre è così.
Ho visto pavimenti in legno "stressati" perchè posati all'interno di appartamenti che rimangono chiusi per mesi (magari perchè ultimati ma invenduti) senza che nessuno si preoccupi di arieggiarli.

Ma anche casa tua potrebbe rimanere vuota per un mese o più (magari per una lunga vacanza oppure per un viaggio di lavoro). In questo caso, se prevedi di lasciare la casa vuota per un lungo periodo, dovresti dotarti di un sistema, anche minimo, di ventilazione meccanica controllata. Te ne parliamo in questo articolo: 

Che cos'è la VENTILAZIONE meccanica controllata

Le condizioni ideali per la salute del legno

Quali sono, allora, queste condizioni ideali per garantire una durabilità del legno ed una condizione di salute eccellente ? E quali le condizioni ambientali che invece "stressano" nel lungo termine il nostro pavimento in legno?

Ideali per l'uomo e... per il legno!

Le abbiamo evidenziate nella tabella qui di seguito:
le condizioni perfette perchè un legno stia bene in casa sono un'umidità attorno al 50% ed una temperatura attorno ai 20 gradi. Facile dedurre che sono le stesse condizioni in cui anche noi vorremmo trovarci a vivere. 
Al di fuori dal cerchio verde vi sono condizioni ambientali stressanti, per noi e per il parquet.

L'asse verticale definisce le temperature, l'asse orizzontale definisce l'umidità. I numeri presenti nelle celle rappresentano il valore di umidità di equilibrio che il pavimento in legno assumerà al variare delle condizioni ambientali. 

Parquet e problemi da assenza di umidità

Fessurazioni e cavillature

Le situazioni viste finora sono da ricondurre a presenza di umidità troppo elevata ma anche un ambiente troppo secco può provocare danni al pavimento in parquet.
In questi casi si verificano, generalmente due tipologie di problemi: le fessure tra una tavola e l'altra (visibili sui lati lunghi e chiamati anche "fughe") e fessure interne alla tavola, nel materiale legnoso, in questo caso chiamate cavillature.
Entrambi questi fenomeni trovano origine da un eccessivo ritiro del materiale che è stato esposto ad un processo di desorbimento dell'umidità relativa con la contraione del tessuto e riduzione delle dimensioni originarie.

Parquet più o meno sensibili

L'entità dei danni che un ambiente troppo secco provoca dipendono dal tipo di essenza legnosa, dalla struttura della tavola e dalla conformazione morfologica degli elementi di legno (una scelta fiammata o nodata reagisce in modo differente rispetto ad una scelta rigata). Le specie meno stabili risentono di più di questo fenomeno. Mentre, ad esempio, le speci più stabili (molte delle quali sono tropicali) sono meno sensibili. Anche le dimensioni contano: all'aumentare della larghezza della tavola aumenteranno, proporzionalmente, le larghezze delle fessure.

Impianto a pavimento e fessurazioni

Le contestazioni che sorgono dalla presenza di fessure sui pavimenti in legno sono cresciute con il diffondersi del riscaldamento a pavimento, specie nella versione con massetto a spessore sottile o con massetto scanalato e posa del pavimento quasi a contatto diretto con i tubi.

Come sappiamo il calore dell'impianto a pavimento si trasmette per conduzione dai tubi al massetto e allo strato in legno. La temperatura dell'acqua che circola sui tubi non dovrebbe mai superare i 28°C per ragioni di salubrità di chi vi abita. Ma capita spesso, nelle abitazioni, che questa temperatura venga superata di anche 5/6°C e che il parquet sia sottoposto ad uno stress rilevante.

Non è certo la temperatura a creare danni diretti al legno. Quello che succede, però, è che diminuisce l'umidità contenuta nella tavola, andando a modificare l'umidità di equilibrio e generando una perdita di massa e, quindi,  una fessurazione conseguente.

Grazie per aver scorso fino in fondo il mio articolo, spero sia stato tutto chiaro! Se hai domande o se ti servono altre informazioni chiedimi pure scrivendo nel box commenti qui sotto!

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Se invece vuoi continuare ad approfondire la tua conoscenza sul mondo dei pavimenti in legno, ti lascio, qui di seguito, un percorso suggerito di lettura degli articoli: